За тридцать минут до звона будильника, меня разбудил барабанивший по железной крыше дождь. Как же не хотелось вчера верить в прогнозы синоптиков, смотря на звездное небо, но они оказались правы – от вчерашней солнечной и безоблачной погоды не осталось и следа. Небо затянуло плотной низкой облачностью, из которой, лилась совершенно ненужная сейчас влага.
Утешало одно, на улице стояла теплая для конца октября, безветренная погода. Быстро позавтракав, мы экипировались и, взяв чехлы с оружием, вышли за забор и направились пешим ходов в угодья. Дом охотоведа и организатора охоты находился на окраине леса, так что транспорт нам не понадобился, до места сбора мы дошли за пятнадцать минут.
В течение часа на взлетной полосе старого аэродрома собралась вся команда охотников. После инструктажа по технике безопасности и постановки задач загонщикам, стрелкам была дана команда разделиться на две группы. После чего, каждая из групп, со своим старшим, пошла на стрелковые номера. Дождь и не думал прекращаться, а наоборот, только усиливался.
Оклад представлял собой небольшой массив молодого смешанного леса, длиной около полтора километра и шириной метров шестьсот – семьсот. Встав на номер, я тихо открыл затвор своего «Лося», дослал патрон в патронник и, поставив оружие на предохранитель, повесил карабин на плечо. Следующие номера вставая, махали соседям слева и справа, обозначая себя, хотя и без того хорошо выделялись ярким оранжевым пятном на фоне пожухлой растительности. «Ну, ни пуха, ни пера!» — пожелал мысленно сам себе удачи и застыл в ожидании начала загона.
Вдруг, со стороны загонщиков и ушедших дальше стрелков прозвучало три быстрых выстрела. Похоже, что расставляясь, последние номера, наткнулись на кормящихся лосей или загонщики, увидев, выстрелили, чтобы толкнуть зверей на стрелков. Пока что, я терялся в догадках. Но, вскоре тишину нарушили голоса загонщиков, а значит, зверь в окладе и нужно быть предельно собранным и внимательным, ведь лоси могут появиться из леса в любую секунду.
Крики загонщиков звучали все ближе, напряжение росло, а зверь упорно не хотел идти на номера. Вскоре линия крикунов поравнялась с моим номером и пошла дальше, стало ясно, что лоси вряд ли выйдут на нашу линию, но и стрелки с противоположной стороны не сделали ни одного выстрела. Мозг снова стал закипать от навалившихся мыслей: то ли лоси незаметно просочились через загонщиков, то ли охотники прозевали их на номерах. Похоже, что загонщики прошли оклад, так как их голоса давно стихли. Стою на номере, не расслабляясь, потому что лоси могут выйти в любой момент, ведь такое бывало ни один раз. Дождь чуть ослаб, но мне уже все равно – я промок до нитки. Так как рации у меня нет, смиренно стою, пока не снимут с номера.
Переглядываюсь с соседом по стрелковой линии и понимаю, что он тоже в замешательстве, но, как и положено, стоим и бдим вверенном нам секторе. Спустя минут тридцать, как гром среди затянутого тучами неба, зазвучали голоса загонщиков, ровно с того места, откуда начинался загон. Создалось впечатление дежавю, словно пленку на камере моей памяти отмотали на час назад. Неужели лоси отстоялись где-то в завале и остались в окладе?
Опять все инстинкты и органы чувств, встали на боевой взвод. Практически напротив меня, в окладе, звучит торопливый дуплет. Спустя несколько секунд, на номерах с противоположной стороны леса прозвучали выстрелы. Значит правда, лоси остались в окладе и, лишь со второй попытки были выдавлены на стрелковую линию. Осталось дождаться подтверждения добычи трофея. Вскоре нас снимает ответственный за расстановку линии стрелков, поздравляя с удачно проведенной охотой.
Собравшаяся на взлетке команда единодушно решила, что на этом сегодняшнюю охоту стоит закончить, и переместиться к организованному бивуаку для разделки трофея и празднования семидесятилетнего юбилея одного из членов команды.
В красивейшем сосновом бору на берегу реки, за дружным столом, под жареную печенку, охотники поздравили юбиляра и поблагодарили организаторов и участников охоты за позитив и дружную компанию. Время незаметно летело за разговорами, шутками и дружескими пожеланиями.
Никто не обращал внимания на непогоду, промокшую одежду и сгущающиеся сумерки. Вокруг царила атмосфера праздника, единения с коллективом и окружающей нас природой.
